On The Old Barbed Wire: Ypres 1914: The Menin Road di Nigel Cave & Jack Sheldon

Il libro di cui vi voglio parlare oggi riguarda la prima fase della Grande Guerra, quando iniziò il periodo della "Corsa al mare", ovvero, fallito il piano di avviluppamento delle armate francesi da parte di quelle tedesche, ci fu un continuo tentativo da parte dei due eserciti, alleato e tedesco di superarsi e attaccarsi sui fianchi: è l'inizio della guerra di trincea e la fine della guerra di movimento, con un solco profondo che scava dal canale della Manica fino alla Svizzera.In questo caso, nella prima battaglia di Ypres (o Wipers, come scherzosamente la pronunciavano i Britannici) fu uno scontro in cui i britannici del BEF (British Expeditionary Force)comandati da Lord Haig (e il 4°corpo di Rawlinson) si videro contro sostanzialmente due corpi d'armata comandati dal duca di Wurttemberg e dal Principe Rupprecht di Baviera. Va detto che la battaglia, la prima d'Ypres non è quella in cui furono usati i gas, che è la seconda (da cui il termine "Iprite" dato al gas) combattuta nel 1915. Non sto qui a discutere lo svolgimento della battaglia, che si articolò in tutta una serie di scontri durati circa un mese (19 ottobre-22 novembre 1914), ma il tributo di sangue di ambedue le parti fu terribile (notevole il "sacrificio" degli studenti tedeschi a Langemarck ,anche se questo mito, radicato ormai nell'immaginario popolare della conoscenza della Ia G.M. è dibattuto dall'autore), il libro, terzo in una serie che tratta specificamente e minuziosamente questa battaglia è fatto proprio per approfondire i movimenti e le testimonianze delle truppe in campo. Invece vi voglio parlare della struttura del libro, una specie di guida da formato tascabile ma piena di informazioni, foto e mappe (molte anche di provenienza tedesca) che serve a chi vuole visitare il campo di battaglia. Infatti sono notevoli nella seconda parte del libro i "tour" sul campo di battaglia (ve ne sono 6) e la sezione dedicata ai cimiteri di guerra nel settore. Ma il libro è godibile per tanti motivi, dalla minuziosità con cui sono tracciati i movimenti di truppe , alle foto, ma voglio spendere una parola per un piccolo particolare adorabile: quando nel testo si parla di una parte in campo, a margine appare un simbolo corrispondente, quindi, quando si parla del BEF appare un "field cap"britannico, e quando si parla dei tedeschi appare un "pickelhaube". In sostanza il libro è una guida, e necessita di tutto un riferimento generale che non può mancare riguardo agli antefatti e al prosieguo della guerra, ma chi ha questi dati non può che apprezzare la cura con cui questo libro è stato scritto e prodotto. Un testo che secondo me non può mancare nelle librerie di chi vuol conoscere nei particolari le prime decisive battaglie che hanno plasmato poi il modo di combattere della Grande Guerra.
Titolo: Ypres 1914: The Menin Road (Serie "Battleground")
Autori: Nigel Cave & Jack Sheldon
Pagine: 216
Link: https://www.pen-and-sword.co.uk/Ypres-1914-The-Menin-Road-Paperback/p/6085